WASHINGTON – Sebuah jawatankuasa Kongres Amerika Syarikat (AS) mengundi untuk menahan bekas Presiden Bill Clinton, dan bekas Setiausaha Negara, Hillary Clinton, atas kesalahan menghina Kongres selepas pasangan itu gagal mematuhi sepina berkaitan siasatan terhadap rangkaian pemerdagangan seks Jeffrey Epstein.
Bagaimanapun peguam pasangan itu menyifatkan langkah tersebut bermotifkan politik, sambil menegaskan bahawa kedua-duanya telah memberi kerjasama setakat yang dibenarkan oleh undang-undang dan kekangan perundangan sedia ada.
Jawatankuasa Pengawasan Dewan Perwakilan meluluskan undi tersebut dengan alasan pasangan itu tidak memberi kerjasama yang mencukupi, termasuk gagal menyerahkan dokumen serta memberikan keterangan seperti diarahkan dalam siasatan bipartisan berhubung peranan tokoh berprofil tinggi dan kemungkinan kegagalan institusi dalam kes Epstein.
Pengerusi jawatankuasa itu berkata tindakan berkenaan perlu bagi memastikan akauntabiliti dan menegaskan bahawa tiada individu, tanpa mengira kedudukan atau pengaruh, kebal daripada siasatan Kongres.
Undi menghina Kongres itu membuka laluan kepada Dewan Perwakilan untuk merujuk perkara tersebut kepada Jabatan Kehakiman AS, yang mempunyai kuasa untuk menentukan sama ada pertuduhan jenayah akan difailkan atau tindakan lanjut akan diambil.
Kes Epstein mencetuskan perhatian meluas di AS, dengan tekanan awam semakin meningkat supaya lebih banyak pendedahan dibuat mengenai individu berpengaruh yang didakwa mempunyai kaitan dengan rangkaian pemerdagangan seks berkenaan.
